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Le soldat s'était presque mis à sautiller sur place au beau milieu de l'animalerie tant l'impatience lui tendait les nerfs. Malgré tout, il s'agissait d'une toute autre impatience que celle dont il avait été victime ces derniers jours. Reposé et de bonne humeur, son sourire d'enfant pressé d'essayer un nouveau jeu ne l'avait pas quitté. Jusqu'à maintenant et pour la première fois depuis longtemps, il n'avait encore eut envie de tuer personne...! Ses yeux curieux bondissaient d'un Anticus à l'autre, charmé tout autant que pouvait l'être la jeune femme par ces montures graciles aux regards enjôleurs. Les mains croisées dans son dos tout le temps qu'avait duré le choix de sa féline quant à la monture qui lui conviendrait, il s'était mentalement posé toutes les questions possibles sur ces animaux. Mais définitivement pressé, il renonça à se renseigner auprès du vendeur pour aujourd'hui. Un autre jour sans-doute...
Ceithli disparaissait parfois entre deux animaux. Lequel allait-elle choisir ? Celui aux reflets acajou avec de grands yeux verts ? Le roux aux fanons bruns ? Le doré dont les doigts arboraient une jolie corne blanche ? Le gris qui semblait affublé d'une crinière calcinée ? Le grand des plaines, élancé comme un lévrier ? Le petit des montagnes occupé à escalader un tas de troncs enchevêtrés ? Le pataud des marais dont le poil soyeux rappelait la fourrure étanche d'une loutre ? Peut-être celui-ci qui l'évitait comme il pouvait, affolé par son aura de prédateur, ou cet autre qui la collait comme un poulain suit docilement sa mère...? Archélas lui-même n'aurait pas su lequel choisir !
« J'espère que Nemesis nous retrouvera rapidement... » Glissa-t-il à Ceithli alors qu'ils quittaient la boutique.
Ils en furent quitte pour demander leur chemin à tous les coins de rue pour quelques minutes encore, Archélas s'engouffrant dans les ruelles avant d'avoir entendu la fin des recommandations de leurs généreux guides touristiques. Finalement, ils furent dehors au bout d'une petite demi-heure et le soldat accéléra le pas en apercevant ce qui lui avait tant manqué s'étaler juste sous son nez : le vide. L'espace. Rien, et ce à perte de vue ! Les Ghettos auraient pu être la proie des flammes juste derrière lui, il s'en moquait totalement.
« Ceithli... quelle que soit la ville dans laquelle tu veux t'installer, promets-moi que notre maison sera construite à l'écart du centre. Souffla-t-il en lui serrant un peu la main. J'en serais malade de ne pas avoir de vue sur un horizon sans obstacle. »
Il se tourna vers elle avec un sourire jusqu'aux oreilles, définitivement soulagé de quitter cette ville, léger de se sentir débarrassé de ce poison, heureux de ne plus être ni malade ni fatigué, euphorique à l'idée de voir à l'œuvre une monture dont il ne connaissait rien encore.
« Nemesis ! »
Si c'était encore possible, son sourire s'élargit alors qu'il lâchait la main de sa première compagne pour aller au devant de la seconde. La jument aux reflets d'ébène marchait dans leur direction d'un bon pas. Manifestement, elle s'était contentée de contourner le Dôme sans se hâter, sûre de son chemin grâce à la magie de Sayah. Archélas la salua par des grattouilles derrière les oreilles et sur le garrot, lui caressant le chanfrein et le front avec amusement avant de revenir vers Ceithli qu'il aida à se mettre... à Anticus...! Puis, réajustant solidement le sac sur ses épaules, il se hissa à son tour à cheval.
Il se retint deux minutes... puis cinq... puis dix... et puis il craqua...! C'était trop tentant !
« On fait la course ? »
Le visage d'un gamin prêt à se lancer dans l'ânerie la plus énorme du siècle, il enroula une grosse poignée de crins autour de son poignet après un mouvement rotatif de la main. Aussitôt alertée, Nemesis releva brusquement l'encolure. Les oreilles couchées en direction de son cavalier auquel elle se montrait attentive, elle sembla presque s'asseoir sur les jarrets en sentant l'infime pression des mollets sur ses flancs, et se cabra un bref instant avant de déplier ses genoux et de bondir en avant après un ronflement de joie. Le poids d'Archélas se reportant sur ses épaules ne traduisait qu'un seul ordre : foncer !
Droit devant, sans ni obstacle ni contrainte, libre de tout harnachement que son cavalier avait laissé à Aspasie, la liberté et un intense besoin de se défouler pour seuls maîtres. Elle exécuta même un bond de joie impressionnant après quelques foulées avant de se concentrer sur la vitesse pure, épuisante, grisante autant pour elle que pour le soldat qui laissait le vent, la boue et les débris du terrain lui griffer le visage. Il tourna à peine la tête vers Ceithli pour vérifier qu'elle le suivait, curieux de savoir si l'Anticus comme sa cavalière prendraient autant de plaisir que lui et sa monture à partir dans une course endiablée...
Course qui ne s'arrêterait qu'au bon vouloir de Nemesis puisqu'elle ne portait pas la moindre bride...