Si Archélas était triste de ne pas manger avec Ceithli, la jeune femme était tout de même assez bien de son côté. Manger uniquement avec Puck et Côle avait son avantage, elle était tranquille et n'avait pas à supporter les brailleries des marins racontant leurs déboires au port ou leur dernière beuverie. Le cuistot était un gars assez sympathique, un peu bourru, mais on voyait qu'il avait fait du chemin et visiblement, cela faisait plusieurs années qu'il naviguait avec Le Docte
«C'est un bon Capitaine, tu peux plaisanter avec lui tant que tu fais bien ton boulot à côté, mais faut pas déconner sinon tu t'retrouves soit enfermé dans la cale, soit aux requins moi j'te l'dis!»
- «Il a vraiment déjà balancé quelqu'un par-dessus bord?»
- «Oh oui! Pas qu'une fois d'ailleurs, mais c'est quand même la situation extrême, en général, il préfère les ligoter tout en haut du grand mât ou à la proue aussi pour qu'ils voient du pays, mais entre un gars qui voulait organiser une mutinerie et un autre qui provoquait sans arrêt des bagarres avec les autres, ouais y'en a quelques uns qui sont passés à la flotte»
Ceithli essayait de réfléchir là dessus, elle se disait que si elle parvenait à faire faire des erreurs à Chaemil, peut être qu'Archélas n'aurait même pas à se salir les mains et que Le Docte se chargerait de l'en débarrasser? Après tout, elle avait bien remarqué le regard du Capitaine à l'attention du Lieutenant Colonel, certes il avait eu un regard assez similaire envers son amant, mais c'était plutôt à cause de la manière dont ils réagissaient face aux autres à cause d'elle, et la féline espérait que le soldat finirait par lui faire confiance et qu'il cesserait de trop vouloir la protéger. Une mutinerie? Chaemil ne serait pas assez stupide pour ça et il n'aurait rien à y gagner, mais si le fait de provoquer un peu trop de grabuge sur le navire pouvait jouer, là il y avait peut être quelque chose à tenter. Elle devait avoir le regard perdu depuis un moment car Puck se mit à claquer des doigts devant ses yeux
«On se réveille ma fille! Va falloir aller débarrasser. En tout cas, je te donne un conseil, continue de bien faire ton boulot en m'aidant comme tu le fais en cuisine, assure toi de bien sympathiser avec les gars de Le Docte, la plupart sont de braves gars car le Capitaine ne s'encombre que rarement de ptits cons, et évite les autres soldats. Si tu te fais bien voir, tu finiras par obtenir la confiance du Capitaine et là tu seras intouchable, moi j'te l'dis! Mais n'essaie pas de trahir cette confiance car sinon c'est toi qui va filer aux requins»
Avait-il lu dans ses pensées? Peut être. D'un autre côté, si elle avait eu le regard dans le vide peu après qu'il ait parlé de faire passer des gens par-dessus bord, il pouvait comprendre que c'était soit parce qu'elle craignait que ça lui arrive, d'où son conseil de devenir intouchable, soit parce qu'elle voulait faire passer quelqu'un par dessus bord, d'où le conseil de ne pas trahir la confiance de Le Docte... les deux étaient possibles et elle se contenta de se lever, de mettre son assiette dans le bac à vaisselle et d'aller chercher celles des autres membres de l'équipage.
Pendant qu'elle faisait la plonge, Côle nettoyait la salle à manger, passant un coup sur la table et la serpillère au sol avant de venir l'aider pour essuyer assiettes, verres et couverts et finir de ranger la cuisine. Puck de son côté continuait d'organiser le garde-manger, faisant bien attention à faire en sorte de servir au repas les ingrédients qui se conservaient moins longtemps en premier et ainsi de suite. De toute manière, ils avaient un filet pour pêcher du poisson à bord pour remplir à nouveau le garde manger en cours de route, mais il fallait quand même calculer précisément ce qui devait être alloué à chaque repas pour ne pas qu'il y ait de gaspillage.
Lorsqu'il revint, il remarqua que Ceithli était dans un sale état avec de la graisse un peu partout sur son tablier et les cheveux en bataille
«Ça doit pas être évident de coiffer une tignasse pareille»
- «Détrompez-vous, c'est très simple en fait, il suffit juste que je reprenne mon apparence féline. En redevant humaine ils sont alors miraculeusement démêlés!»
- «Pratique ça... pas mal d'humaines t'envieraient probablement pour ça!»
Elle se mit à sourire doucement, mais il pouvait voir qu'elle paraissait fatiguée
«Allez, file te reposer et profites en pour dormir un peu. T'as encore du boulot je veux te voir en cuisine dans deux heures!»
- «À vos ordres, chef!» dit-elle avec un clin d'œil
- «Bien, t'as compris le principe!» lui dit-il avec amusement pendant que Côle et lui se dirigeaient également vers leurs quartiers situés juste à côté de la cuisine. Le gosse semblait dormir dans la même cabine que Puck, l'avait-il demandé pour sa propre sécurité? Ceithli le supposait et elle se dirigea donc vers sa cabine, sans trop savoir si Archélas y serait. En chemin, elle se tenait droite et fière lorsqu'elle croisait les hommes de Chaemil, mais elle se faisait agréable et souriante envers les autres marins, allant même plaisanter avec eux parfois.
«Hey! Le soir, on fait généralement une partie de cartes, ça te dit de v'nir jouer? Moi c'est Joe»
- «Moi c'est Ceithli. Ça dépend, c'est un jeu où je devrais me déshabiller si je perds?» répondit-elle d'un air amusé, il s'esclaffa
- «Nan! On va pas prendre le risque de se retrouver nous-même à poils! On connait les femmes qui montent à bord, elles peuvent être redoutables alors maint'nant on fait gaffe! Par contre, on va peut être parier du fric!»
- «Dans ce cas, selon le jeu, ça marche, je serai des vôtres, préparez vos ores!»
Il pouffa de rire et retourna bosser pendant qu'elle riait doucement et se glissait dans sa cabine, Archélas n'était pas là pour le moment, et elle en fut presque soulagée. Elle s'approcha de son sac et sortit son gantelet et de la ficelle. Elle enfila le premier sur son poignet, et prit ce qu'elle trouvait pour l'accrocher à la ficelle, tout ce qui était métallique: boucles de ceinture, clés. Elle accrocha le tout à la poignée de la porte, ce qui faisait que si quelqu'un l'ouvrait, même en faisant doucement, et bien tout tomberait avec grand bruit, ce qui la réveillerait forcément, en temps que félin, elle avait toujours eu l'habitude de ne dormir que d'un œil.
Elle laissa ainsi son installation, retira ses bottines et s'allongea sur le dos, la main avec le gantelet le long de son corps et l'autre sous l'oreiller, sous sa tête. Elle était véritablement épuisée, la journée avait filé vite, entre les courses du matin à toute vitesse et le boulot en cuisine, elle avait bien besoin d'une bonne sieste. Fermant les yeux, elle s'endormit rapidement