Kallistrat aurait volontiers arracher un bras à ce fichu Fritjof qui lui avait fait l'affront de le jeter à l'eau... Mais le winghox savait se battre, et ses armes faisaient rudement mal ! La pointe au milieu du bouclier venait de le lui rappeler amèrement. Aussi, après quelques échanges et un éclat de rire, le grand chef les laissa filer en leur ouvrant une porte à l'arrière de sa maison. Chaton suivit le mouvement de ses amis à contre cœur, fâché d'avoir perdu contre un humain moins poilu que lui. C'est Vrass qui les guida à travers les rues escarpées de la ville. Et c'est Vrass encore qui s'arrêta devant un groupe d'enfants pour les interroger. Chaton écouta la chanson avec autant d'attention dont il était capable dans son état de colère, la voix dans sa tête ne l'aidant pas non-plus à se concentrer. Et lorsqu'ils se remirent en route, il regretta de ne pas pouvoir emmener la petite fille avec eux.
À vrai dire il trouvait ça un peu étrange comme comportement. À Zosma les femelles étaient toujours beaucoup respectées et n'importe quel membre de son clan savait qu'il valait mieux ne pas leur chercher les puces. Mais dans ce village là, elles avaient l'air de se laisser faire. Pourtant normalement c'étaient elles qui chassaient, non ? Elles devaient donc être plus fortes et plus courageuses ?
Et puis pourquoi ils fuyaient ? Kallistrat voulait se battre lui. Pour faire passer sa mauvaise humeur de chat mouillé !
Les deux manekis s'arrêtant à l'orée d'une forêt de pins firent s'envoler les raisonnements compliqués de Kallistrat, et c'est avec un soulagement non dissimulé qu'il se vautra littéralement dans l'herbe fraîche. Une seconde plus tard, il se roulait, frottant son dos au sol en grognant comme un goret, cherchant à enfouir son énorme nez entre les touffes d'herbe. Et puis il ne bougea plus du tout. Les pattes repliées sur son ventre, il se contentait de haleter sans plus fournir le moindre effort sinon celui de respirer. À son flanc, le trou causé par la pointe du bouclier faisait comme une grande étoile rouge dans sa fourrure grise. Le sang coulait doucement sur le côté, mais l'orphe lion était trop fatigué pour s'en occuper pour le moment. Têk venait de se poser sur son torse velu à la recherche de parasites, et la voix de Kallistrat s'éleva enfin comme un grognement lointain.
« C'est quoi "ailes-stand" ? Et c'est quoi "virilité" ? Sa grosse tête roula sur le côté pour mieux fixer le minuscule botaniste qui sortait déjà ses flacons. Moi je veux pas de larmiqueuse, ça pique. Il sembla réfléchir une seconde. C'est vrai que Vrass il sait mieux que toi ce que c'est "virilité" ? »