Les trois compagnons de voyage arrivèrent à Banba aux environs de midi, heure où les estomacs de tout le monde commençaient déjà à grogner. Le botaniste comptait bien passer à l'animalerie rapidement, mais après tout, maintenant qu'il était descendu de Pomporo... La couverture qu'il avait mis en guise de selle de fortune était plutôt efficace niveau confort, seulement pas très pratique comme elle glissait trop facilement, et puis il dormait souvent dedans, alors il préférait la garder à peu près propre.
Benedikt esquissa un sourire alors qu'il parcourait fièrement les rues de l'entrée de la ville, à la fois étonné et plutôt enchanté par les regards qu'on leur lançait à la ronde ; on s'écartait presque pour les laisser passer. Ce n'était probablement pas dû qu'à son gros chat, parce que Kallistrat était juste à côté, sans compter un winghox avec son quamate, mais tout de même... L'air fier du botaniste disparu à ce moment-là, alors qu'il s’aperçût brusquement que si leur équipé était impressionnante, hé bien, il restait lui... qui ne l'était pas du tout. Avec son mètre soixante-quatre, il aurait bien du mal à ressembler à autre chose qu'un chaton au milieu de cette petite tribu, malheureusement pour son ego blessé... Et Kallistrat qui disait qu'il n'était encore qu'un bébé ! Benedikt soupira et s'arrêta devant une taverne avant de se retourner...
« Vous avez faim, non ? » demanda-t-il aux deux autres pendant que le maneki reniflait les odeurs environnantes et frottait son énorme tête contre son bras. Il aurait être très surprenant que Vrass refuse, à cette heure-ci, son estomac devait réclamer sa côté de porc habituelle, mais l'orphe lion était toujours un peu réticent à manger dans... un endroit prévu pour ça, en fait. Mais c'est vrai que les couverts – et payer pour de la nourriture, aussi, d'ailleurs – était nouveau pour lui. Nouveau, si tant est qu'il apprenne un jour. Il n'allait probablement jamais habiter en ville, ce n'était pas son problème, de la manière dont vivait les hommes là-bas.
Le botaniste, tout à ses réflexions sur les mœurs orphes, fut retourné à la réalité par une silhouette presque familiale qui se fondait dans la foule des passants. Avec le marché qui battait son plein dans ses rues de Banba, il n'était pas étonnant de voir autant de monde en train de se balader, mais c'était une chevelure d'un blanc de neige qui lui rappelait bien quelque chose. Benedikt fit deux-trois pas sur le côté et se mit sur la pointe des pieds pour essayer de vérifier si son imagination ne lui jouait pas des tours.
« Vrass, dis, est-ce que tu as vu cette orphe féline là-bas ? J'ai l'impression qu'on l'a déjà rencontré, je me souviens d'elle... Tu sais, elle... Ah, elle a dansé avec Kjeld, à ton anniversaire organisé par Sayah ! Tu vois de qui je parle ? »