Quitter Ceithli s'était révélé beaucoup plus pénible que ce à quoi Archélas s'était attendu. Combien de fois l'avait-il laissée derrière lui avant ce jour pourtant ? Trop souvent. Mais s'il s'était toujours accommodé de cet éloignement, tout était différent aujourd'hui. Pour commencer, son épouse lui avait clairement signifié qu'il lui manquait lorsqu'il était en mission. Et même si elle avait plus ou moins promis de ne plus douter de sa fidélité, il savait qu'elle ne pourrait pas s'en empêcher avec le temps et la distance qui les éloignaient. Enfin, l'état d'Euthalie proche de la mort et le manque absolu de compassion de la part de Démétrien allaient être une épreuve redoutable pour elle. Hogan prendrait soin d'elle, Archélas lui faisait confiance pour cela... mais il n'était pas certain que cela suffirait.
Finalement, il ne serait pas là dans les moments les plus difficiles de la vie de son épouse... et ce malgré les promesses faites à Alrik lors du mariage.
Pour quoi ? Pour un prétendu honneur ? Parce qu'il s'était engagé sur une mission auprès d'une parfaite inconnue ? En fin de compte, il ne savait plus très bien s'il agissait par principe ou par lâcheté. N'était-ce pas plus facile de se tenir le plus éloigné possible du malheur lorsqu'il frappait ? Non. À cet instant précis, Archélas ne rêvait que d'une seule chose : être auprès de son épouse. La rassurer. Lui prouver qu'il n'y avait quelle... mais pouvait-il choyer sa compagne et délaisser sa propre mère ?
« Café ? Thé ? Demanda le serveur, tirant Archélas de ses pensées.
_ Un café s'il vous plaît... »
Il avait eu un peu de mal à retrouver l'endroit après qu'une rue ait été détournée. Les Ghettos et leurs mouvements architecturaux... parfois, l'endroit lui faisait penser à une gigantesque fourmilière, avec ses tunnels qui s'écroulaient parfois, et d'autres construits un peu plus loin pour relier les chambres entre elles. Fascinant et un peu effrayant à la fois. Le regard vague et l'air totalement dépité, le soldat remuait son café sans le voir alors qu'il n'y avait pas même ajouté un sucre. Il n'avait plus qu'à espérer que Shell ne se soit pas perdue.