De nouvelles lettres arrivaient, contenant d'un côté des messages encourageants, tandis que de l'autre côté, certains cortésians l'insultaient gentiment en lui reprochant de faire honte à leur peuple. Antiphane froissa ces mots là et les jeta par dessus bord. Il était furieux de passer une telle image de lui-même. Mais il n'avait pas le choix ! Il ne pouvait refuser de porter ce K.I.P et il était le premier à ne pas supporter cet équipement. Après tout, c'était lui qui parlait à voix haute !
Il espérait que les gens comprendraient son geste de colère. Il n'était en aucun cas responsable de ce qu'on lui faisait faire. Bien-sur il pouvait toujours refuser, mais qui aurait le courage de désobéir à une recommandation de Sayah ? Il naviguait en pleine mer, donc ce n'était pas vraiment le moment de s'amuser à contrarier le reptile.
Néanmoins il fut soulagé de voir qu'il n'y avait pas de nouvelles de Sayah, lui qui réservait toujours de mauvaises surprises. Certes, c'était un atout d'avoir des boulets enflammés, mais il se doutait qu'il n'était pas le seul à en bénéficier. Et que se passerait-il si jamais ils étaient touchés ? Tout d'abord il y aurait un mouvement de panique, puis viendrait-on les sauver après ? Toutes ces questions l'angoissaient.
Gavroche arriva jusqu'à lui et remarqua l'anxiété de son jeune frère.
« Ne t'inquiète pas, tout se passera bien. Ça reste un jeu, nos vies ne sont pas en danger. »
Ce n'étaient que des mots pour l'apaiser, mais cela lui fit du bien de les entendre. Surtout lorsque ces mots provenaient de son frère. Il voulait lui parler, mais pas à voix haute. Tout ce qu'il souhaitait, c'était retrouver l'intimité de ses échanges avec son frère. Il comprenait désormais cette indiscrétion que les autres faisaient lorsqu'ils parlaient à découvert. Et ce manque d'intimité commençait à le rendre fou, il ne se sentait désormais plus libre un peu comme si les autres pouvaient entendre ce qu'il pensait.
« Je ne comprends pas pourquoi je suis le seul à avoir eu ça... » dit-il en désignant le bracelet K.I.P. « Ce n'est pas naturel pour nous de porter ça. »
Mais son frère, encore une fois tenta de le raisonner.
« Tu ne vas le porter le restant de tes jours... Enfin si on survit ! » Puis il se mit à rire remarquant la réaction horrifié d'Antiphane. « Mais je plaisante ! Une fois terminé, tu seras débarrassé de ce truc là. Mais pour le moment, tu dois le porter. »
Le cortésian savait que son frère avait raison, mais il ne pouvait s'empêcher de lui en vouloir car lui n'avait pas à subir ce châtiment. Un matelot l'interpela, le faisant revenir à la réalité du jeu.
« Capitaine ? Quels sont vos ordres ?
- Envoyez un axo, je vous laisse choisir sa destination. » L'animal qu'il avait envoyé quelques instants auparavant était revenu avec un petit coffre rempli d'ores. Cela avait remonté le morale de l'équipage. Aucun tir n'atteignait leur cible, alors voir un axo revenir avec un petit butin avait redonné espoir et confiance. « Puis, deux coups de canon toujours dans la même direction ! Notre but est de réduire les possibilités de mouvement. Moins ils pourront se déplacer, plus nous aurons de chance de toucher nos cibles. »
Le matelot approuva d'un hochement de tête et exécuta les ordres. A peine ils eurent le temps de profiter de ce temps de répit qu'un mouvement intrigua l'un des marins. Il interpella l'un de ses camarades afin de voir si ce dernier voyait ce qu'il voyait. Et dès qu'ils furent tous les deux certains de son origine, ils hurlèrent en cœur.
« Un tecoluta s'approche du navire ! »
Cette mauvaise nouvelle prit au dépourvu Antiphane qui avait en tête de naviguer plus ou moins sereinement. Mais il semblait que le destin en avait décidé autrement. Il demanda à Gavroche de récupérer des armes, ou ce qui pouvait ressembler à des armes afin de se défendre et repousser la créature. Le tecoluta avait très certainement pris en chasse l'axo qui l'avait mené jusqu'à eux. Ou bien c'était le trésor qu'il ramenait qui l'avait attiré jusqu'ici.
Une fois que chacun fut armé pour se défendre, l'attente se fit présente sous le signe de l'anxiété. La créature semblait détailler ses proies afin de mieux pouvoir les surprendre. Il restait en retrait et tournait autour du navire mais ne semblait pas vouloir les prendre d'assaut dans l'immédiat.
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Tire en Z8
Tire en W5
Axo en M8