Distrait par un gros bourdon qui voletait en faisant un bruit très alléchant, Archélas oublia d'écouter les recommandations du botaniste sur l'utilité de son produit ou la manière de l'avaler. Aussi se trouva-t-il un peu idiot devant la gamelle qu'il avait placé devant lui, et rempli d'un liquide suspect. Les oreilles dressées vers cet objet insolite, le grand chien hésita. Encore, si ça avait senti la saucisse... mais pas du tout, évidemment, et rien qu'à l'odeur, le beauceron mâchonna un moment sa langue en devinant à distance le goût infect qu'une telle mixture était susceptible d'avoir. Son regard se reporta alors machinalement vers Ceithli comme s'il s'agissait de son Infinitude personnelle. Les yeux luisants d'une adoration sans limite, il semblait simplement lui demander conseil. Elle aurait pu lui donner n'importe quel ordre absurde, il l'aurait exécuté avec un enthousiasme à faire pâlir de jalousie Alrik lui-même.
« Je dois boire ? » Demanda le K.I.P. sur sa tête.
Un peu réticent, il se leva et approcha prudemment son museau du liquide malodorant pour ses sens aiguisés de chien. Sortant un tout petit bout de langue, il goûta la mixture et s'en éloigna aussitôt. Berk ! Il savait que ce ne serait pas bon pourtant. Un nouveau regard en direction de Ceithli - suppliant celui-ci - lui fit comprendre qu'il n'avait pas le choix.
« C'est pas bon... mais je t'aime quand-même... »Prenant son courage à quatre pattes, Archélas lapa aussi vite qu'il pu jusqu'à vider entièrement son écuelle et se débarrasser du problème, grimaçant de dégoût lorsqu'il eut ingurgité la dernière goutte. Ensuite, il s'assit sagement et attendit que Ceithli lui dise quoi faire d'autre... mais une douleur bizarre lui tira les épaules, et c'est en couinant qu'il se releva pour regarder derrière lui, comme si un ennemi potentiel était venu l'aiguillonner. La courte minute qui suivi fut rythmée de ses glapissements chaque fois que ses os subissaient les transformations de son corps de chien en corps humain. Les muscles s'étiraient sur les pattes, ses poils bruns se rétractaient sous sa peau, son faciès très allongé devait se remodeler entièrement pour reprendre figure humaine, au sens propre du terme... tant et si bien qu'il retrouva bientôt sa propre apparence, à quatre pattes et totalement nu au milieu de la boutique !
Un peu hébété, il parvint à s'asseoir doucement et se massa la nuque un instant, essayant tant bien que mal de remettre ses idées en place. L'instinct du chien semblait avoir encore un peu de mal à quitter son esprit, et il lui fallu de longues secondes avant de relever la tête. Le K.I.P. était redevenu un bracelet et gisait au sol, inanimé.
« Ouah... c'était... bizarre... »Les sourcils froncés en se souvenant des choses insensées qu'il avait pu faire au cours de la matinée, il se décida finalement à se relever avant de tendre la main vers son sac afin de récupérer ses affaires... et s'habiller, accessoirement. Au moins ce n'étaient pas les feuilles de vigne qui manquaient dans l'herboristerie...! Le bas de son uniforme enfin enfilé, il se retourna enfin vers Benedikt qu'il considéra d'un air sévère.
« Vous savez, je n'ai jamais lancé un sortilège en représailles à moins d'être sûr de savoir qui m'avait lancé le mien. Ce n'est pas très difficile, monsieur Rannveig s'arrange toujours pour me faire savoir que la mauvaise blague vient de lui... Gronda-t-il en le fixant avec insistance. Et puis en plus, c'était Vrass qui avait commencé !
Enfin, ce n'est pas grave... et puisque je suis ici, j'aurai besoin d'un renseignement... »Avant de s'encombrer de sa brigandine, Archélas se gratta assez rageusement les épaules avec la désagréable sensation d'être infesté de puces. Ah ! Une chance au moins qu'il ait retrouvé sa forme originelle avant d'avoir fait des choses de chien, comme se lécher les... Par Alrik... et devant Ceithli en plus ! Il toussa pour chasser cette idée de son esprit. Zut.
« Sayah m'a fourni du matériel pour capturer des Squames de Fléau. Reprit-il brusquement.
Et j'aimerai savoir s'il serait possible de concocter quelque chose susceptible de... les reconvertir en âmes. J'ai vu que la poudre sacrée, sur le catalogue, repoussait les ennemis. Est-ce qu'il y aurait un moyen de repousser ce qui fait d'un Squame un Squame... et de rendre à l'âme sa liberté ? Ce n'est pas pour tout de suite... » S'empressa-t-il d'ajouter.
Sa détermination revenue comme un boomerang, il était prêt à demander à Belladona si Benedikt refusait de se pencher sur le problème sous prétexte que lui et son petit ami étaient en guerre... En attendant, il se retourna simplement vers Ceithli et la remercia par un sourire. Il l'aurait bien embrassée, mais il n'aimait toujours pas le faire en public. Tout le contraire de quand il était chien !