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Ces derniers jours avaient été longs et riches en de nombreux points : rencontres, émotions, mais aussi réflexions diverses échangées avec les Saltimbanques de la foire d'Euterpe. D'abord intimidé, Kjeld avait rapidement été impressionné par le savoir des conteurs comme des diseuses de bonne aventure qui cachaient bien leur jeu. Car à force de voyager – lui avaient-ils confié – de laisser traîner leurs oreilles dans les auberges et d'écouter leurs clients avec intérêt, les Saltimbanques étaient devenus l'équivalent d'une gigantesque encyclopédie de Nideyle.
Et ainsi savaient-ils beaucoup des Winghox du sud ou des Ohimes de l'ouest. Ils parlaient même d'une ville sous-marine et d'une forêt où les Pelel'je vivaient en essaims. Impressionné, le jeune homme s'était alors laissé raconter bien des légendes avant de passer au crible de la curiosité de ses interlocuteurs. Le plus difficile pour lui fut de dépasser son embarras lorsqu'il fut question de lui porter de l'intérêt... chose qui ne lui était encore jamais réellement arrivé jusqu'à présent !
Le jour déclinait donc doucement alors qu'il avait quitté la foire la veille. Un beau soleil irisait encore Ephtéria de lueurs orangées et chaleureuses. Un groupe de chats paressait à l'ombre d'un escalier fleuri, et un couple de personnes âgées se reposait sur un banc, ravis de s'être épuisés à marcher. Un peu plus loin, une végétation rebelle surgissait d'entre les pierres mal jointées, courait sur les pavés et couvait, comme un oiseau, le porche d'une toute petite boutique coincée entre deux immeubles imposants. L'herboristerie, perdue au milieu de la capitale, semblait protester vaillamment contre son exiguïté ! Et pourtant...
En poussant la porte qui fit tinter une petite cloche, Kjeld s'étonna de la superficie de la boutique comparée à ce que la devanture laissait croire. Les yeux écarquillés, il observa les Dioctanis qui se balançaient sur leur pied comme si elles dansaient, le lierre du diable qui tapissait les murs, les fleurs d'hibiscus aux couleurs vives et au parfum entêtant. Oubliant où il se trouvait et pourquoi il était entré, il chassa un hanneton venu le détailler d'un peu trop près et trébucha sur la racine d'un Baobab qui jouait à créer des rideaux de lianes un peu partout. Le regard du jeune homme s'arrêta pourtant sur un tronc carré jeté en travers de cette jungle, jusqu'à réaliser qu'il s'agissait d'un comptoir... Ah oui ! L'herboristerie !
Au plafond, une nuée de lucioles éclairaient les lieux comme une grosse boule à facettes...