Contrairement à ce que Belladona avait l'air de penser, Naja n'était pas du tout réfractaire à l'idée d'avoir été victime de magie — ou de sorcellerie. C'est donc avec un sourire qu'il hocha la tête, l'air de dire que c'était tout à fait possible.
« Oh oui, il y a sûrement de la magie là-dessous ! Je n'ai toujours aucune idée de la façon dont j'ai atterrit dans cette auberge tu sais. »
Puis il la suivit alors qu'elle s'éloignait du puits. Attentif à ses explications quant à sa propre toxicité, il la rassura bien vite en lui disant qu'il utilisait parfois les plantes pour soigner les animaux blessés, et que la belladone en faisait partie, à très petite dose. Et lorsque la jeune femme lui tendit l'une de ses lianes pour goûter son serum, Naja accepta sans même penser à se méfier ! Il porta la tige souple à ses lèvres avec curiosité, puis se lécha les babines comme un chat en souriant de plus belle.
« C'est vrai que c'est sucré. Je pourrai avoir envie de te manger maintenant ! » Plaisanta-t-il.
Comme Belladona poussait la porte de l'animalerie et s'engouffrait à l'intérieur, Naja entra derrière elle et jeta aussitôt un regard circulaire à l'endroit. Il y avait des enclos, des clapiers et divers vivariums dans lesquels frétillaient zaku, louchons ou poissons rouges. Sur les perchoirs disséminés ça et là, des oiseaux aussi variés qu'agités égayaient l'endroit par leurs chants entêtant. Muet d'admiration, Naja regardait partout avec une folle envie de courir d'une cage à l'autre pour voir de plus près les créatures qu'il ne connaissait pas. Sur le moment, il en oublia totalement Belladona ! La zibel s'agaça aussi de ses mouvements et décida de quitter son épaule pour fuir par la porte restée ouverte. Peut-être craignait-elle simplement d'être enfermée de nouveau dans cette animalerie ? Ou bien Azur commençait-il à lui manquer... En tous les cas elle eut tôt fait de disparaître au détour d'un présentoir.
Quant à Naja, le nez collé contre la paroi d'un terrarium, il observait toute une colonie de feunetons occupés à tourner en rond sur des graviers incandescents. Qui pouvait bien acheter de pareils insectes ? En suivant la course de l'un d'eux des yeux, il sursauta méchamment en se retrouvant nez à nez avec une sorte de reptile géant, de l'autre côté du terrarium... Sayah Cordylus, même si l'orphe ours n'avait aucune idée de son identité.
« Bonjour Belladona. Ccc'est donc un vitrier que tu m'amène ? Siffla-t-il avec un sourire assez déplaisant du goût de Naja.
_ Oh... pardon, je ne voulais pas salir ! »
Le jeune homme essuya immédiatement le verre avec son avant bras, ce qui ne fit qu'étaler la trace et le rendre deux fois plus confus. Alors il tenta de nettoyer avec son débardeur, une main sous le tissu au niveau de son ventre.
« Pardon, pardon. Je suis vraiment désolé ! » Se confondait-il en astiquant méticuleusement.
Puis, lorsqu'il fut certain que tout était propre, il considéra enfin l'orphe reptile. La tête penchée et un sourire inquiet aux lèvres, il ne cessa de l'observer que pour jeter un ultime coup d'œil sur ce qui l'entourait. Autant de trésors qui le rendait fou d'enthousiasme et fendait son visage d'un sourire ravi, au point qu'il en oublia toute timidité — même s'il n'avait jamais été timide de sa vie !
« Bonjour monsieur Sayah Cordylus ! Belladona dit que vous pourriez avoir besoin d'aide, et j'aime beaucoup les animaux, et j'ai besoin d'argent pour réparer une table qu'une plante carnivore géante à abîmé à l'auberge. Se lança-t-il sans s'inquiéter du regard stupéfait que lui lançait le reptile. Est-ce que vous auriez une place pour moi dans votre commerce ?
_ ...
_ S'il vous plaît, bien sûr !
_ ... peut-être. Fini par répondre Sayah en faisant couler ses yeux rouge sang vers son shaman. J'ai confianccce en Belladona, mais je sssais aussssssi qu'elle accorde la sssienne un peu trop facccilement... et j'ai déjà eu des ennuis avec de précccédents commerçççants qui ont disssparus dans la nature.
_ Oh... ce n'est pas très poli ça...
_ Non, en effet.
_ Je ne disparaîtrais pas moi, je vous le promet. Enfin... sauf si une plante carnivore géante décide encore de me recracher je ne sais où...
_ ... Avant de prendre ma décccision, j'aimerai que vous me rendiez un petit ssserviccce.
_ Oh oui, tout ce que vous voudrez !
_ Une cargaison d'animaux de compagnie doit arriver par train aujourd'hui. Allez mes les chercher. Sssi vous vous en sssortez, alors je réfléchirai à votre éventuelle embauche. »
Le sourire de Naja se fit deux fois plus large alors qu'il se retournait vivement vers Belladona.
« Qu'est-ce que tu en pense ? C'est une bonne idée hein ? Ce sera amusant, et puis tu vas voir, on va l'épater ! »
Ce à quoi Sayah leva les yeux au ciel. Par toutes les Infinitudes, de quoi allait-il encore s'encombrer ?