Pour une fois, Daé remercia les Cortésians et leur don de télépathie. Cela allait rendre les choses plus facile, du moins pour Antiphane. Quant à elle, elle allait devoir utiliser les ruses habituelles, c'est à dire, parler à voix basses, faire des mimiques, et hocher la tête. Elle hocha donc la tête à la remarque d'Antiphane, à la fois pour adhérer à son propos, mais aussi pour montrer sa gratitude.
La suite du travail se fit en silence, chacun ruminant des hypothèses dans son coin, et du coup, le travail manuel s'en fit ressentir. Daé elle était plus efficace avec l'esprit occupé. Sa charrette était déjà à moitié pleine. Elle s'était placé de trois-quart face à l'entrée de cave, afin d'observer de façon discrète l'entrée. Du moins, ne pourrait-on pas les prendre par surprise de ce côté là. Mais peut-être y avait-il des entrées secrète. Maintenant, on pouvait s'attendre à tout.
Du nouveau du mouvement vers l'ouverture de la cale, un
léger grincement de parquet, et elle fit volte-face, se retrouvant nez à nez avec... Le bonhomme à la lanterne ? Il avait le front plissé,
syndrome d'une grande anxiété, ou d'une grande contrariété, mais pourquoi ? Parce qu'ils n'étaient pas encore mort ? Parce qu'ils ne travaillaient pas assez vite ?
« Je me suis dit que vous auriez certainement besoin d'un peu d'lumière ici. Fais sombre ! » Il inspecta ensuite il posa la lampe sur une marche. Antiphane fit un effort pour le retenir en lui demandant pour combien de temps ils en avaient. La réponse fut évasive ; le bonhomme s'en tirait avec une
pirouette. Il disparut aussi vite qu'il était venu.
Daé était resté sur ses gardes tout du long, les oreilles rabattues sur le crâne, la queue fouettant. Elle savait que l'homme était contrarié et que apparemment, il ne voulait pas s'éterniser ici. Pourquoi ? Quel est le rapport entre lui et cette ombre ? Trop de mystère et pas assez de réponse à son goût. Dès qu'il fut partit, elle se précipita pour éteindre la lampe. Autant allumer un feu dans un camp ennemis. Cette lumière leur permettait certes de mieux voir, mais elle permettait aussi de mieux les voir. Et si le vieux bonhomme revenait les voir, elle n'avait qu'à prétexter un courant d'air. C'était plausible non ?
Pour l'instant la seule hypothèses qui lui venait à l'esprit, c'était que cette cale était laissé exprès à l'abandon. Que les prisonniers, voleurs, indésirables, y était envoyé pour faire le ménage mais que quelqu'un les nettoyer avant qu'il ait pu commencer. Comme l'armée n'était pas adepte de ce genre de chose, ses soupçons se déplacèrent plutôt vers une sorte de mafia local, ou de groupuscule... Elle soupira et s'essuya le front.
L'odeur la dérangeait toujours encore un peu, mais son odorat s'y habituait petit à petit. Cependant, elle ne pouvait sentir rien d'autre. Sa charrette n'était pas encore tout à fait pleine, mais elle avait besoin de faire une pause, elle sortit donc poussant, portant, tirant sa charrette, se demandant si on ne pourrait pas aménager une sorte de rampe avec les planches des caisses, ça serait plus pratique que monter un escalier.
Elle vida sa charrette comme la précédant, elle larguant le tout à la mer. Elle redescendit, sans avoir aucune sorte de problème, si ce n'est qu'une sorte de paranoïa l'avait envahit et que du coup elle avait eu l'impression d'être observer en permanence, ce qui au fond n'était pas tout à fait faux. Une fois redescendu, elle s'adressa à Antiphane.
« Dites, vous croyez pas qu'on pourrait bricoler une sorte de rampe avec des morceaux de caisse, ça serait quand même plus pratique que devoir porter la charrette à chaque fois... »Elle avait encore la respiration un peu haletante.
Soudain, un éclair lui traversa l'esprit, et si tout cela n'était qu'un coup monté ? Si en fait Antiphane jouer la comédie. D'ailleurs s'appelait-il vraiment Antiphane ? Daé douta, mais, en fin de compte, elle ne voyait pas pourquoi lui pourrait lui en vouloir, peut-être pour la récompense. Mais il avait l'air d'être aussi inquiet qu'elle, si ce n'est plus. Et puis si elle commençait à se méfier de son seul « allier » la situation allait vraiment devenir invivable.
Elle allait attraper une caisse, quand elle entendit une sorte de plainte.
« Au secours, s'il vous plaît, aidez moi... » C'était un souffle à peine, de sorte qu'elle crut qu'elle avait rêvé. Mais la plainte se réitéra.
« Au secours, s'il vous plaît, aidez moi... »Il ne venait pas de dehors, mais plutôt... de l'intérieur du capharnaüm, comme si la voix venait de l'intérieur d'une caisse. Elle ouvrit les yeux grand et regarda Antiphane, mais QUOI ENCORE ?